Vuonna 1046 eaa. 45 000 sotilaan ja 300 sotavaunun armeija ylitti Keltaisenjoen. Joukon kärjessä oli Zhoun kruununprinssi Wu, joka päihitti pian naapurinsa, Shang-dynastian. Seuraavat noin 800 vuotta Zhou-dynastia kukoisti ja kehitti järjestelmän, joka jatkui myöhemmän keisarin alaisuudessa. Kiinan keisarikunnan yhdisti vuonna 221 eaa. Qin-hallitsija Ying Zheng, joka julisti jumalien valinneen hänet hallitsemaan keisarina valtakuntaa, joka oli sivistyksen keskus. Alamaisten tuli totella ja palvella Taivaan poikaa. Lähimmistä naapurimaista tuli vasallivaltioita, jotka vannoivat uskollisuutta ja maksoivat veroja Kiinan hallitsijalle. Vasallivaltioiden takana mellastivat barbaarit. Hevosia lukuun ottamatta sieltä ei tullut mitään hyvää, joten rajaa vartioitiin tiukasti. Vahvalla itsetunnolla varustettu Kiina eli lähes eristyksissä vuosisatoja, kunnes länsimaiset kauppiaat ja aseet vasta 1900-luvulla kukistivat keisarin.-
